今週開催されたデビアスサイトでは、5カラットを超える原石の供給が非常に限られていたことが、顧客からの報告で明らかになった。その理由としては、生産量の削減から、デビアスによる供給抑制戦略まで、様々な憶測が飛び交っている。
関係者によると、２月の取引セッションでは、デビアスが市場への過剰供給を避ける方針を維持したため、大半のカテゴリーで価格が安定していたという。
デビアスは、2008年の金融危機以来最大となる20億ドル相当の在庫を抱えていると報じられているにもかかわらず、大型原石が不足していることに、一部からは困惑の声が上がっている。
市場関係者の多くは、大型原石の入手が困難であることを過去数回のサイトでこれらのカテゴリーの売上が好調であったことの表れとして、前向きに捉えている。その結果、ポリッシュダイヤモンド、特に2カラット以上のものは、最近の景気低迷の中でも、0.30～2カラットのものよりも好調な売れ行きを見せている。
一部の市場関係者は、デビアスの大量在庫は主に小粒のダイヤモンドであると推測している。デビアスはこの件に関してコメントを控えている。
生産と需要
しかし、供給側の要因も影響している。デビアスの2024年の生産量は前年比22％減の2,470万カラットに落ち込んでおり、2025年には需要予測に合わせて2,000万～2,300万カラットまでさらに減少すると予測している。
比較的高価値な原石で知られるボツワナのジュワネング鉱山の生産量は、2024年には49％減の100万カラットに落ち込んでいる。市場関係者によると、これは必然的に5～10カラットの原石の入手可能性に大きな影響を与える。デビアスは年内に供給不足を解消するよう努めると表明しているという。
デビアスが、市場保護のため、あるいは人気のない商品を購入するサイトホルダーに報いるために、供給を意図的に制限しているとの見方もある。
あるサイトホルダー幹部は、5カラット以上のエクスプラン商品（デビアスが顧客の事前に設定された割り当てとは別に、随時販売する商品）の申請が却下されたと語った。しかし、この不足は「認識上のもの」であり、デビアスの実際の在庫状況を反映していないかもしれないと付け加えた。
「デビアスは、大型原石を交渉材料として利用し、小粒の原石を購入してくれるサイトホルダーにのみ提供しているのではないかと疑っている。」と、彼は述べた。
好転する市場センチメント
しかし、サイトでの雰囲気、そしてデビアスが価格を引き下げなかったという事実は、市場の見通しがやや改善していることも反映している。ポリッシュダイヤモンドの需要は安定しており、原石の供給は減少している。
サイト開催週には、長年にわたる交渉の末デビアスとボツワナ政府の間で10年間の販売契約が締結されたことが大きく報じられた。デビアスはこの画期的な出来事を祝うため、ボツワナの首都ハボローネでサイトホルダー向けの説明会とパーティーを開催した。
これらの要因により、原石セクターが数ヶ月にわたる深刻な危機に見舞われた後、いくらか安堵感が広がっている。つい先週、アングロ・アメリカンは、デビアスの帳簿価格を29億ドル引き下げたと発表したばかりだ。
デビアスは昨年12月に価格を大幅に引き下げたが、それ以降大きな変更は行っていない。関係者によると、アルロサも2月の取引セッションで価格レベルを維持したという。他の鉱山会社の最近の原石オークションでは価格が上昇しているとの報告もある。
「特にデビアスが価格を引き下げていないことから、原石市場は逼迫しているように思える。」と、別のサイトホルダーは述べている。「必要な量の商品を入手するのは簡単ではなく、人々は原石を手に入れるために価格を競り上げている。」と述べた。
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