先週のデビアスのサプライヤー向け販売会（以下、サイト）では、サッカーファンがいうところの「ピッチ外」でのニュースが注目された。今回の販売自体は特に注目すべき動きはなく、デビアスは昨年12月の大幅な値下げの後、年初の販売会で原石の価格を据え置いた。全商品の20%を買戻し可能とし、最も利益を生まないダイヤモンド原石を同社に戻すことができる仕組みを用いたが、需要は低く、売上額も低調と予想される。
しかし、業界関係者の間で囁かれるのは、次に何が起こるのかということだ。低調な売上の主な原因の一つは、デビアスの価格が依然として高水準にあることにある。市場では、オークションや競売の価格よりもデビアスの原石が著しく高いとされている。
同社が12月に行った10%から15%の価格変更は、このギャップを埋める一助にはなったが不十分だった。ロシアの競合企業、アルロサも同様の価格水準に達しており、12月に約10%の値下げを行った後、1月にはさらに7%から8%の値下げを実施している。
近年、デビアスは市場が悪化している場合でも価格を維持し、取引が改善し始めると調整を行う傾向がある。アルロサも通常この政策を追随する。この戦略は市場の過剰供給を回避するためのものである。
ポリッシュダイヤモンド市場の弱さ
ポリッシュダイヤモンドメーカーたちは、特に人気商品において、過去2〜3ヶ月で売上が上向いていると報告している。しかし、2025年に向けた全体的な見通しは依然として不透明だ。米国のシグネット・ジュエラーズは期待外れのホリデーシーズンの結果を報告し、データプロバイダーであるThe Edge Retail Academyのビジネス開発ディレクター、シェリー・スミスは、2024年に米国の独立系ジュエラーでの天然ダイヤモンドの総売上が4%減少したとナショナル・ジュエらーの記事で述べている。
供給側では、インドのダイヤモンド原石輸入が12月に8億3580万ドルに急増し、7月以来の最高額を記録した。これは2023年12月と比べ36%低かったが、昨年の供給過多の再現の可能性に疑問を投げかけている。中間市場での売上と感情は混在している。
サプライヤー会議
一部のサプライヤーは、サイト前の会議で利益を引き出せないことを理由にデビアスに価格の引き下げを求めたと業界関係者は語った。デビアスの経営陣は市場に対して比較的悲観的な見解を示したという。価格変更は、2月24日に始まる今年の第2回目のサイトで検討される可能性がある。
変更の先延ばしには別の理由があるかもしれない。デビアスは、長年の遅れの後、ボツワナ政府との新しい販売契約に関する交渉のクライマックスにあるようだ。木曜日、ボツワナのデュマ・ボコ大統領はロイターのインタビューで、「明日には署名したい」と述べた。（しかし金曜日が過ぎても発表はなかった。）また、デビアスの「より大きなシェア」を得る交渉は「うまく進んでいる」と述べたが、それがより大きな株式持分なのか、デプスワナとの共同事業による生産のより大きなシェアなのかは不明だった。
競合する利益
デビアスは市場に安価な品物が溢れるのを防ぎたい意向があるかもしれないが、同時にキャッシュフローも必要である。同社は85%の株式を保有するアングロアメリカン、および残りの15%を所有するボツワナ政府に対して説明責任を負っている。昨年のダイヤモンド市場の低迷は同国の経済成長に打撃を与えた。デビアスの価格を下げることは、売上を刺激し、国家収入を増やすことになる。販売契約が締結されれば、経営陣や顧客は戦略についてより明確な見通しを持つかもしれない。
サプライヤーの間では、今後の取引セッションでの価格引き下げが市場に利するかどうかで意見が分かれている。一部の関係者は、それが需要と供給のバランスを損なう可能性があると考えている。また、原石価格の低下のニュースは、すでに不安定な状況にあるポリッシュダイヤモンド市場に否定的な影響を与えるリスクもある。
「価格を据え置くことは正しい選択だった」とあるサプライヤーの幹部は述べた。「市場が今必要としているのは、少しのポジティブな感情だ。」と述べている。
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