ラボグロウンダイヤモンド市場の成長は、消費者からの需要や小売店の販売促進によって推進されているのだろうか？
この質問は、ラパポートのポッドキャストと、ラボグロウンダイヤモンド生産者とマーケッターが参加した今年初めのウェビナーパネルディスカッションで発生した。
ポッドキャストのゲストは、英国の投資銀行パンミュレ・ゴードンのコモディティ・鉱業マネージングディレクター兼リサーチアナリストであるキーロン・ホジソンだった。彼は、彼らがラボグロウンダイヤモンドと天然ダイヤモンドについて推進していたストーリーについて語るために宝石商を呼んでいた。
「消費者に（合成ダイヤモンドが）どのように販売されているかについて、消費者に伝えられている誤解のレベルに私は失望しました。」とホジソンは嘆き、さまざまな宝石店を訪れた際のことについて言及した。「小売店は、天然ダイヤモンドを業界にとって有益ではないものとして表現しますが、ラボグロウンダイヤモンドを倫理的な代替案として説明しています。」また彼は「採掘事業が、他の産業を持たない地元のコミュニティにもたらす利益を直接見ているので、特にイライラしている。」と続け、「この業界は、このような誤解が消費者に広く浸透することを許しており、それが消費者の心理に一旦浸透すると、それを元に戻すのは困難になるでしょう。」と述べた。
このホジソンのコメントは、ニューヨークに拠点を置く大手ジュエラー幹部である１人の視聴者の同調を得た。彼は電子メールで次のように書いている。「ポッドキャストの最後の数分間で言及された、メッセージの欠如、または誤った情報や欠如について、天然とラボの違いについては的を射ており、消費者の心理に関する指摘は、私が夜眠れない理由そのものでした。」
このディスカッションは、ラボグロウンダイヤモンド市場の最近の急成長において小売業者が果たした役割を浮き彫りにした。宝石小売店が、天然ダイヤモンドよりもラボグロウンダイヤモンドの利益率が高いと考えていることは秘密ではない。そのため、ラボグロウンを売り込むことは許されることと考えられる。ラボグロウンダイヤモンドのコンサルタント会社である研究室で育ったことに焦点を当てたコンサルタント会社である The MVEyeのCEO、マーティ・ハーウィッツは７月のウェビナーで、それは資本主義によるものだと述べた。
サイズの重要性
ウェビナーのパネリストは、ラボグロウンダイヤモンド市場の成長は消費者が牽引しており、宝石小売店はその需要に対応していると主張した。
「過去５年間の軌跡を見ると、社会的、環境的、経済的に意識の高い消費者には現在選択肢があります。」と、ラボグロウンダイヤモンド生産者であるAltr Created Diamondsの社長、アミッシュ・シャーは述べている。「消費者は天然ダイヤモンドとほぼ同じ価格で、２倍の大きさ、またはそれ以上の大豆のダイヤモンドを手に入れる選択肢があります。」と彼は述べる。
米国の宝石商ヘルツバーグ・ダイアモンズの最近引退したCEOであるベリル・ラフは、３月のドバイダイヤモンド会議でその点を最初に強調し、「2ctsのラボグロウンダイヤモンドは新しい1ctの天然ダイヤモンドと同じになった。」と宣言した。2021年、ヘルツバーグは２ctsのラボグロウンダイヤモンドを、同じサイズの天然ダイヤモンドの50倍以上販売したと述べている。
これらの経済学は、ラボグロウンダイヤモンド市場がどのように発展するかという当初の予測に反している。当初、ラボグロウンダイヤモンドは、天然ダイヤモンドと同等のものを安価に購入することにより消費者のお金を節約することで発展すると考えられていたが、少なくとも米国市場においては、予算を変えずにより大きなサイズを購入する方向に市場が発展している。
メレの課題
小売店での大きなサイズのラボグロウンダイヤモンドへの以降は、ラボグロウンダイヤモンドの主な成長カテゴリーはメレサイズにあるという以前の業界の仮定とは対照的だ。この仮定は、ロシアへの制裁によって引き起こされることが懸念されていた天然メレダイヤモンドの不足への懸念に関連していたが、現在天然ダイヤモンド市場でのメレサイズの不足は見えていない。天然メレダイヤモンドは見栄えの点で問題なく、ラボグロウンダイヤモンドのメレに移行する理由が大きくない。また、メレサイズを多く使用するファッションジュエリーのカテゴリーにおいてはラボグロウンダイヤモンドメレの安定的な確保も課題になる。
加えて、生産の現場では生産者がどのようなダイヤモンドを成長させるか決定できるが、経済合理性により大きなサイズのダイヤモンドを成長させることを好む生産者が多い。
確実な供給
実際、実験室で栽培されたものを一貫して供給することは、あらゆる規模の課題であるとパネリストは指摘しました。
「主要なジュエリー小売業者とそれらを供給するメーカーは、コレクションをまとめて大規模なキャンペーンを実行するために必要な一貫した供給を得るという課題に直面しています」と Hurwitz 氏は説明します。 「高品質の製品が必要で、毎月一貫して必要です。」
その一貫性の欠如は、一部の大規模小売業者がこの分野に参入するのを妨げていると彼は示唆した. 質の高い生産者は、より大規模で高収入の顧客向けに特注品を提供するために迅速に行動するが、それらの製品はすぐに売り切れてしまい、関心のあるすべての企業からの需要に追いつくことが困難になる、と彼は説明した。
信頼できる供給
事実、ラボグロウンダイヤモンドの安定供給はそのサイズでも課題になるとあるパネリストは指摘した。「大手ジュエリー小売業者はコレクションを作成し、大規模なキャンペーンを実行するために一貫した供給が必要で、高品質な製品の毎月一貫した供給がメーカーに求められます。」とハーウィッツは述べる。そして、その供給安定性の欠如は、いくつかの大手小売業者がラボグロウンダイヤモンド事業にとって参入障壁になっていると彼は主張した。優れた生産者はカスタム生産品を、より大きく支払いの良い顧客に迅速に提供するが、それらの商品はそのような顧客に流れ、ラボグロウンダイヤモンド事業に関心のあるすべての企業からの需要に追いつくことは容易ではないと彼は説明する。
不足しているものは何か？
問題は単にダイヤモンドの数量だけではなく、安定的に生産できる技術を提供できる科学者の数性を提供できる科学者の数に関係しているとハーウィッツは述べる。ダイヤモンドを生産するためにスイッチを押せばいいという問題ではない。「ラボグロウンダイヤモンドの全てが同じように作られているわけではありません。現在、知見と技術が大幅に不足しており、一部の人々が期待しているような急速な進歩は望めないでしょう。」
デビアスのラボグロウンダイヤモンドブランド、Lightboxのディレクターであるニック・スマートは、短期的に需要と供給があっていない事を認めた。しかし、供給を増やすには一定の時間がかかるが、「どれだけ生産できるかについて実際には障壁はありません。」と彼は反論している。一度成長プロセスが出来上がれば、その後はどれだけ設備を拡張してキャパシティを増やすかの問題だとシャーも同意する。
既に技術発展がラボグロウンダイヤモンドの品質向上に寄与しているとシャーは指摘する。2016年から 2018年の間、ラボグロウンダイヤモンドのカラーはIからKが中心だったが、現在ではEFGとなっている。
より大きなパイ
今月初め、LinkedInでシャーは、シグネットジュエラーズのブランドであるケイジュエラーズが「供給の制約により、天然ダイヤモンドを含む可能性があります」と注意書きされたラボグロウダイヤモンドピアスについて指摘した。
彼はウェビナーで、天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドを同一のジュエリーに混在させることは取引上の懸念事項であると主張する一方で、消費者レベルで言えばラボグロウンダイヤモンドと美しい天然ダイヤモンドを同じジュエリーに混在させることについて「絶対に拒否しないだろう」と見解を述べた。これは、消費者に対して何を販売しているのかを適切に説明し開示する取引上の課題であるとスマートは強調している。この点でグレーディングラボは重要な役割を果たしているとIGIのアヴィ・レヴィは述べている。「透明性、保管チェーン、誠実さは、天然ダイヤモンドと同じくらいラボグロウンダイヤモンドに取っても重要です。」とハーウィッツも述べている。
一方でこの2種類のダイヤモンドの混合の可能性は、これらがお互いに共食いをするのではなく、お互いが保管し会える関係になり得る事を示唆している。パネリストは、天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドの市場の両方が2021年に成長し、それによってジュエリー市場全体を拡大させたと指摘した。
2021年はジュエリー市場のほとんどの分野で好調な年となったため、その主張が本当がどうかは2022年の結果によって明らかになるだろう。Lightboxのスマートは、両方のダイヤモンドの勢いが続く可能性があると自信を示し、ラボグロウンダイヤモンドジュエリーの導入が業界にとって良いことを示す証拠が増えていると指摘した。
彼は業界に対し、市場を対立構造として考えるのではなく、ラボグロウンダイヤモンドを（潜在的な）新しい顧客層に対するリーチの手段として考えるように促した。またホジソンはポッドキャストでそのメッセージを繰り返した。特にホリデー シーズンに向けて、消費者にどの物語を伝えるかという部分において宝石小売店が重要な役割を持っていると強調した。
「ラボグロウンダイヤモンドの利点についての誤解は、緩和される必要があります。多くの小売業者が天然ダイヤモンドについて吹聴する誤解は、私にとって不満です。 ラボグロウンダイヤモンドと天然ダイヤモンドは、業界全体を成長させる役割を果たすために（対立するのではなく）、より調和を目指す必要があります。」と彼は述べた。
コメント