金価格の上昇とラボグロウンダイヤモンドはジュエラーに課題を与える

4月15日にテキサス州オースティンで開催されたアメリカン・ジェムソサエティ・コンクラーヴェでのセッション「2024年の360度展望：業界市場の見通し、専門家の洞察、ビジネスチャンス」で、パネリストらは、金価格の上昇とラボグロウンダイヤモンドの価格下落が今年のジュエリー業界の重要な課題だと述べた。

ジュエリー業界リサーチ会社、テノリスのマネジングパートナー、クリス・ケーシーによると、宝飾品の売上高は新型コロナウイルス感染症のパンデミックで急騰した後、現在では通常に戻っているという。

「新型コロナウイルスブームは2022年4月に終わった」と同氏は語り、「2024年の第１四半期と昨年の第１四半期の比較は信じられないものだ、私たちは新型コロナウイルスの混乱の終焉に達し、業界は停滞点に達した。」と述べた。

ジュエリー業界はもはや新型コロナウイルスによる乱高下を通過しているが、金価格の大幅な上昇などの課題に依然として直面している。

ウィスコンシン州ウォーソーにあるジム・クリシャク・ジュエラーズのオーナー、ラリー・リッカートは、「消費者は金の価格を気にしていない。しかし、宝石商は金の価格を気にしている。メーカーには『価格には気をつけるように』と言いたい。」と述べた。

「我々が私たちが購入するどの製品でも、コストのほんの一部にすぎない。かかっている費用はマーケティング、流通、制作であり、我々の業界はそれについて考えていないが、ジュエラーはそれについてよく理解している。しかし、顧客は以前は 2,000ドルだった商品に 3,000ドルを費やすつもりはないだろう。彼らには予算があるので、我々は時々、ソーセージがどのように作られるかを忘れる必要がある。」と述べた。

ケイシーは金の価格への懸念もあり、「プラチナは一時的に（好調な）時期を迎えている」と語った。

「（プラチナの）第４四半期は素晴らしいものだった」と同氏は語った。「今年の第１四半期は好調で、非常に小さいベースだがそれに意味があり、明らかに金の価格に完全に連動している。」と述べた。

しかし、ラボグロウンダイヤモンドの価格下落は業界にとって「時限爆弾」であるとケイシーは語った。

同氏は「バブルが崩壊しつつあるというのが我々の見方だ」と述べた。「2022年3月から2024年3月にかけて、ラボグロウンダイヤモンドは小売業者にとって非常にお買い得だった。小売業者はより高い利益を獲得し続けていた。しかし、コストは下がり続け、その結果、平均販売価格はどんどん下がっている。その結果、重要なジュエリーの粗利益が２年間で27%減少した。」と指摘した。

「そしてトレンドラインは、それが変わらないことを示している。これらの粗利はポケットに入るお金なので重要だ。我々は皆、販売する度に得られる利益がどんどん減っている。」と述べた。

セッションの司会者であった、ジュエラー取引委員会会長のエリック・ジェイコブズは、ラボグロウンダイヤモンド企業の「爆発的増加」を見てきたが、その多くはすでに廃業していると述べた。

「中には私たちの回収サービスを利用し、期限後91日目に回収の引き金を引いている人もいる。」と同氏は語り、「彼らが業界の価値の低下を心配しているのか、それとも単に現金が必要なだけなのかはわからない。」と述べた。

天然ダイヤモンドへの回帰の可能性に関しては、データはまだその証拠を示していないとケイシーは述べた。

「天然ダイヤモンドへの回帰が実際に起こっていることを証明するものは何もない。天然ダイヤモンドルースの売上は、第１四半期に数量ベースで6.3%減少し、売上で10%減少した。」と述べた。

しかし同氏は、天然ダイヤモンドはより高い価格帯に対応できる可能性があり、これらの価格帯はラボグロウンダイヤモンドはもはや機能しないだろうと述べた。

「5,000ドルから7,500ドルという婚約指輪の小売価格帯はある意味放棄されている。（この価格帯で）適切なサイズのラボグロウンダイヤモンドリングはもう存在しないため、その価格帯の収まる７ctsを販売することになる。したがって、天然ダイヤモンドにはさまざまな小売価格帯で後退を埋め戻す機会があるのは自然なことだろう。5,000ドルから7,500ドルの価格帯は現在は空きスペースとなっており、2,500ドルから5,000ドルもそうなりつつある。」と述べ、ラボグロウンダイヤモンドの価格低下により、婚約指輪に適切な価格帯で天然ダイヤモンドに回帰する可能性があることを説明した。

しかしその変化は「まだ起こっていない」と彼は付け加えた。「その変化は小売業者や鉱山会社が実現したいと望んでいることであり、それが実現するのは理にかなっている。いずれそこに到達すると思われるが、今すぐではないだろう。」と述べた。

ジェイコブズは、業界を破壊した過去の事例は「ラボグロウンダイヤモンドのブームはおそらく崩壊する」ことを示していると述べた。しかし天然ダイヤモンド業界はまだ痛みを経験するだろう述べた。

リッケルトは、ジュエラーは「マージンとビジネス」を違った視点で見る必要があると語った。

「様々なところでコストが上昇している。人材派遣や配送など、何にしろこれらすべてがあなたのビジネスに影響を与えている。」と述べた。また同氏は、優秀な従業員を維持することが依然として課題であると述べた。

「有能な人材を見つけるのは問題ではないが、彼らを残留させるのは難しい。」とリッカートは語った。「顧客の利益のためだけでなく、スタッフ自身の利益のために、スタッフを楽しませ、仕事を続けさせるようにしなければならない。彼らは別のもっと楽しいことを見つけ、ただ去ってしまうこともある。若い人たちの関心を引き続けるのは本当に難しい。」と述べた。