アントワープ業界が打ち出した「透明性キャンペーン」
ベルギー・アントワープのダイヤモンド業界団体であるアントワープ・ワールド・ダイヤモンドセンター（AWDC）は、ラボグロウンダイヤモンドに関する透明性を強化する必要性を訴えている。今週火曜日にアントワープ・セントラル駅で消費者向けイベントを開催した。その内容は、乗客が持っているジュエリーに含まれる石が天然かラボグロウンかを検査するというものだ。目的は「誤認販売のリスク」を消費者に警告することにある。
「天然ダイヤモンドと合成ダイヤモンドは肉眼では全く同じに見え、違いが分からない消費者は、合成ダイヤモンドの宝石を天然ダイヤモンドの価格で購入するリスクがある。」とAWDCのCEO、カレン・レントメスターズは述べた。
AWDCの問題提起の背景には、天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドが肉眼では区別できないという事実がある。技術的には高度な分析機器を用いなければ識別が困難であり、そのため販売時の情報開示が市場の信頼性を左右する重要な要素となる。
実際、ベルギーは2023年に販売時に石の種類を明示する書面の交付を義務化する王令を採択した。しかし業界関係者の中には、オンライン販売などで十分な表示が行われていない可能性を指摘する声もあり、規制強化の議論が続いている。
しかし、同時にもう一つの議論も浮上する。実際に「天然と偽ってラボグロウンを売るケース」はどれほど存在するのか、また業界全体で見た時にそのメリットはあるのだろうか。
頻度は限定的
ラボグロウンダイヤモンドを天然と偽るケースは、確かに過去に報告されている。米国では、消費者が天然ダイヤモンドと説明された婚約指輪を購入した後、検査によってラボグロウンであることが判明した事例が報道された。
また米国連邦取引委員会（FTC）は2019年、ラボグロウンや模造石の広告表示に関して、8社に警告書を送付している。これは、広告で石の性質を十分に説明していなかった可能性があるためである。
しかし、世界のジュエリー市場は年間数千億ドル規模であり、ダイヤモンドジュエリーの販売業者は数万社に及ぶ。その中で規制当局が指摘した事例が数社規模であることは、例外的事象であることを示唆している。
問題の多くはむしろ、「lab-grown」の表示が不十分、広告表現が曖昧、オンライン商品説明の不備といった表示の精度の問題であり、意図的な詐欺とは必ずしも同一ではない。また、現在の主要市場では制度的な表示義務がすでに存在する。
米国のFTCジュエリーガイドでは、ラボグロウンダイヤモンドを販売する場合、「laboratory-grown」「laboratory-created」などの表記を明確に付けなければならないと定められている。
つまり制度上の焦点は「意図的な偽装」ではなく、正確な情報開示を行うことだと言える。
LGD業界の実態
現在のラボグロウンダイヤモンド市場を見ると、主要ブランドや小売業者のほとんどは、鑑定機関のレポート、レーザー刻印、商品ページでの明確な表記などを行い、天然ダイヤモンドとは別商品として販売している。
さらに責任ある宝石協議会（RJC）も2025年、ラボグロウン素材の取引に関する新しい倫理基準を導入し、サプライチェーン全体での透明性確保を求めている。
ラボグロウンダイヤモンド市場の主流は「隠すビジネス」ではなく、明確なカテゴリー商品としての販売に移行している。実際、ラボグロウンを天然と偽って売ることは企業にとっても極めてリスクが高い。一度でも偽装が発覚すれば、ブランド価値は即座に崩壊する。
もう一つの問題：リスクの過大評価
ラボグロウンダイヤモンドの偽装リスクを過度に強調することはまた別のリスクを誘発する可能性がある。偽装販売は大きな問題であり、決して許されることではない。しかしそれを市場全体の構造問題のように語ることは、別の副作用を生む。消費者の混乱だ。
消費者は「LGDは偽物なのか」「天然だけが本物なのか」「市場では天然とラボグロウンが説明ないまま混在しているのか」という誤解に陥りやすくなる。この点を無視した議論は、結果としてダイヤモンド市場全体の信頼を損なう可能性がある。
本当に守るべきものは何か
ダイヤモンド業界は過去にも、処理石の未申告、コンフリクトダイヤモンド、合成石といった問題に直面してきた。そのたびに業界が発展させてきたのが「情報開示」という仕組みだ。ラボグロウンダイヤモンドの普及もはこの歴史の延長線上にある。
必要なのは、天然ダイヤモンドを守るためにラボグロウンを攻撃することでも、ラボグロウンを正当化するために天然を否定することでもない。消費者に対して、何を売っているのかを正確に説明することだろう。
業界が掲げる「透明性」という言葉は正しい。しかしその透明性が、特定のカテゴリーを排除するための政治的スローガンになるならば、それは市場の健全性を守ることにはならない。ダイヤモンド市場が真に守るべきものは消費者の信頼だ。
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