デビアスのラボグロウンダイヤモンドジュエリーブランド、LIGHTBOX（ライトボックス）がエンゲージメントリングを発表したことは業界の多くの人を驚かせた。LIGHTBOXはその2018年のスタート以来、ファッションジュエリーを展開していた。デビアスによるこのブランドコンセプトは、ラボグロウンは楽しく、手頃な価格で、そして人生の節目を祝うためのものではないというものだった。
デビアスはもともと、ラボグロウンダイヤモンドをエンゲージメントリングのような人生の節目のための商品として除外し続けていたので、このニュースは一部の業界人にとっては裏切りのような感情を引き起こした。あるデビアスのサイトホルダーは、「それは我々の（天然ダイヤモンド）サプライヤーがあからさまな嘘をついていたことになるので、これに対して静かな反対が起こると思う。」と語った。
また、世界ダイヤモンド取引所連盟（WFDB）の会長であるヨラム・ドヴァシュは、サプライヤーが競合他社として市場に現れるということを歓迎する人はいないだろうと述べた。
「これに驚き、よく理解できない人がたくさんいると聞きます」とドヴァシュはコメントした。 「一方で、私たちは自由経済を信じています。 投資し、熱心に動き、革新を追い求め、テクノロジーを導入する人々は成功するでしょう。」と述べた。
トライアル
デビアスは「消費者の好みに関する小規模な市場テスト」を実施していると述べている。消費者はLIGHTBOXのウェブサイトで、最大２ctsのラボグロウンダイヤモンドを使用した約15種類のリングを閲覧できる。価格は、スタンダードのLIGHTBOXダイヤモンドで1,500ドルから3,000ドル、カラーとクラリティがより高い最高級シリーズでは2,500ドルから5,000ドルで販売される。通常のLIGHTBOXダイヤモンドはカラットあたり800ドルで販売されているが、高いグレードのファイネストダイヤモンドの価格はカラットあたり$1,500になる。（リングセッティングは別途料金）
LIGHTBOXはこのトライアルが約３ヶ月に及ぶと考えている。それは、消費者が店頭で天然ダイヤモンドからラボグロウンダイヤモンドに切り替えようとする反応を想定している。同社は、小売業者が顧客の考えを変えるために「誤解を招く、または不十分な情報」を提供してきたと指摘している。LIGHTBOXはエンゲージメントリングを提供することで、市場をより深く理解し、「明確な情報と手頃な価格」を提供することで、特にラボグロウンダイヤモンドのエンゲージメントリングを求める人々に商品を供給できるようにする。
誰もがその主張を受け入れるわけではない。この業界にとって皮肉なアプローチは、デビアスがラボグロウンダイヤモンドに市場を見出しており、エンゲージメントリングの分野に段階的に参入することを常に計画していることを示している。このアプローチは、ブライダル分野でラボグロウンダイヤモンドがどれほどの市場シェアを獲得したかという事実に驚き、そして今では方針を変えているということを示している。
別のシフト
デビアスがラボグロウンダイヤモンドに対して明らかな方向転換を行ったのはこれが初めてではない。2018年、LIGHTBOXはジュエリーへのセッティングを含めても商品が1,000ドルを超えないことを主張していた。デビアスの経営陣は、ラボグロウンダイヤモンドにはグレーディングが必要ないと考えており、また成長後の処理に関しては技術的なプロセスの一段階に過ぎないためそれを明示する必要はないと主張していた。しかし2020年、LIGHTBOXはこれに幅広いグレーディングの商品を追加した。2021年には、高いグレードのファイネストラインと、低いグレードでより大きいサイズのダイヤモンドを発売し、一部の個々のアイテムの価格を約2,000ドルにした。また、ファイネストダイヤモンドに関しては成長後処理についても言及を始めた。
パーティーへの遅刻
誰もがその動きに驚いたわけではない。「エンゲージメントへの参入はLIGHTBOXの自然な展開の延長です」と、ジュエラーズ・オブ・アメリカ（JA）の社長兼CEOであるデビッド・ボナパルトは述べる。「彼らがエンゲージメントリングに参入するのは驚くことではありません。」
ほとんどのラボグロウンダイヤモンドの販売業者は、この製品が現在主にブライダルジュエリー向けであることを認識している。と、ジョージア州オーガスタのウィンザーファインジュエラーズのゼネラルマネージャーであるマイケル・ジブマンは述べる。「彼ら（LIGHTBOX）がパーティーに来るのにそんなに時間がかかったことに驚いています」と彼は言った。
しかし、その価格は一部の人を驚かせた。最も高価なエンゲージメントリングは、ラウンド、エクセレント、２cts、VVS、D～Fのダイヤモンドを使用しており、小売価格は5,000ドルだ。リングのセッティング料金が2,000ドルかからない可能性が高いことを考慮すると、実質的には１ctあたり1,500ドル以上に相当する。
LIGHTBOXの広報担当は、同社は1ctあたり1,500ドルのファイネストラインの価格を維持していたが、「このテストでは固定設定価格を維持しておらず、私たちはこのテスト期間を、さまざまな提案に対する消費者の反応をより深く理解するために利用している。」と述べた。
ニューヨークに自身の名前の宝石店を持つキャサリン・アンジェールも、LIGHTBOXのファイネストラインの価格が１ctあたり1,500ドルでも高いと感じている。彼女は通常、Dカラー、SI1クラリティのエクセレントカットのラボグロウンダイヤモンドを１ctあたり約1,200ドルで販売している。
LIGHTBOXプレミアム？
LIGHTBOXが発表された当初、そのプライスはサイズに関わらず1ctあたり800ドルという線形価格モデルを採用していた。（それ以降、同社は800ドルと1,500ドルに加えて、1ctあたり600ドルのラインも発売している。）
「現在、彼らの価格設定の唯一のショックは、市場よりも大幅に高いことです」と、天然ダイヤモンドのある卸売業者は述べた。米国に拠点を置くこのディーラーは最近、1.5ct、無色、VVSからVSのラボグロウンダイヤモンドの遥かに安い価格表を受け取ったという。
「彼らは市場測定している」と彼は LIGHTBOXについて述べた。「彼らは自分の名前を使って調査しているが、プレミアムを取ることができるだろうか？」と彼は述べ、消費者はLIGHTBOXのファイネストレンジと同じような2ctsのダイヤモンドを別のウェブサイトで（リングセッティングを含めて）3,500ドルで購入できるだろうと述べた。
一方LIGHTBOXの広報は「私たちの価格設定は常に競争力があり、透明性があり、消費者に大きな価値を提供すると信じています」と述べている。
コメント